El concepto de puente integral, o puente sin juntas, surge como respuesta a los problemas funcionales que, con cierta frecuencia, se plantean en la zona de encuentro entre tablero, estribo y calzada de acceso.
La eliminación cuando el tipo de estructura lo permite de las juntas de calzada entre tablero y estribos, así como de los apoyos de neopreno en estribos y pilas, se está utilizando con éxito desde hace años en algunos países, como una opción para aumentar la vida útil de los puentes y, en todo caso, para simplificar las labores de conservación.
Con esta guía se trata de aprovechar la experiencia internacional, de forma que, combinada con la normativa y la práctica ingenieril de nuestro país, sirva como referencia a la hora de concebir un puente integral.
Para abordar el proyecto de un puente integral, es necesario comenzar por la identificación y análisis de sus particularidades. La presente guía se debe entender como una herramienta de ayuda para sistematizar el análisis y justificación estructural de estos puentes, así como para establecer los límites de su uso. Los detalles, dimensiones y métodos de cálculo propuestos constituyen una solución razonada que, lógicamente, no es única.
La experiencia derivada de la construcción y seguimiento de este tipo de estructuras permitirá en el futuro matizar y completar los criterios recogidos en este documento.