En los contratos de Conservación Integral se recogen una serie de operaciones básicas, tendentes no sólo a la prestación de un servicio al usuario de la carretera sino a la preservación del patrimonio.

Entre estas actuaciones se pretende incidir en la buena práctica y en la actualización de la metodología del «sellado de grietas en pavimentos bituminosos».

Se define como sellado de grietas en capas de rodadura de pavimentos bituminosos la aplicación en caliente, para la RCE, de un producto de sellado sobre las grietas objeto del tratamiento, en una anchura no inferior a 5 cm y con un espesor no inferior a 3 mm, estableciendo un puente estanco entre sus bordes, más una cobertura de árido fino.

Las grietas que se deben tratar mediante sellado son únicamente las que no presentan movimientos verticales bajo el paso del tráfico pesado. Deberán sellarse siempre lo antes posible. En caso de existir tales movimientos sería necesario acudir a otras técnicas.

El criterio general que hay que adoptar es no sellar grietas en firmes agotados estructuralmente, ni en firmes cuya capa de rodadura esté rota o muy deformada. Finalmente, tampoco es recomendable el sellado, ni técnica ni económicamente, cuando la superficie del firme esté agrietada en una densidad tal que la longitud total de grietas a sellar sea superior a 3 km por kilómetro de calzada.

Por lo tanto, en sentido amplio, el sellado de grietas puede tener tanto un carácter preventivo, en los primeros años de puesta en servicio de un pavimento bituminoso, como un carácter correctivo, transcurridos unos años desde su puesta en servicio.